Κέρδη περίπου 53 δισ. δολαρίων αναμένεται να εμφανίσουν στο τρίτο τρίμηνο οι πέντε μεγαλύτεροι δυτικοί πετρελαϊκοί όμιλοι, με την ενεργειακή κρίση να ενισχύει τα περιθώρια διύλισης και να γεμίζει εκ νέου τα ταμεία της Big Oil. BP, Chevron, Exxon Mobil, Shell και TotalEnergies αναμένεται να ξεπεράσουν τα 48 δισ. δολάρια του προηγούμενου τριμήνου, ενώ τα συνολικά κέρδη τους θα είναι υπερδιπλάσια σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters. Πίσω από την ισχυρή επίδοση βρίσκεται κυρίως η διύλιση. Στις ΗΠΑ, τα περιθώρια διαμορφώθηκαν κατά μέσο όρο στα 63 δολάρια το βαρέλι, από 26 δολάρια πριν από έναν χρόνο.
Την ίδια στιγμή, οι ισολογισμοί των ομίλων βελτιώνονται με ταχύ ρυθμό. Το συνολικό χρέος των πέντε εταιρειών εκτιμάται ότι έχει υποχωρήσει από περίπου 200 δισ. δολάρια στο πρώτο τρίμηνο σε 150 δισ. δολάρια στο τρίτο.
Η μεγάλη αλλαγή βρίσκεται πλέον στις επενδύσεις. Η κρίση στη Μέση Ανατολή και οι ανατροπές στις παραδοσιακές ενεργειακές διαδρομές στρέφουν μεγαλύτερο μέρος του ενδιαφέροντος προς τον Ατλαντικό, την Αφρική και την Ασία. Πετρέλαιο και LNG χρειάζεται σε αρκετές περιπτώσεις να διανύσουν πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις για να φθάσουν στις αγορές κατανάλωσης. Ορισμένα ταξίδια έχουν υπερδιπλασιαστεί σε διάρκεια, περιορίζοντας στην πράξη τη διαθέσιμη χωρητικότητα του παγκόσμιου στόλου. Το αποτέλεσμα είναι υψηλότεροι ναύλοι και μεγαλύτερη αξία για περιουσιακά στοιχεία που συνδέονται με τη μεταφορά και την αποθήκευση ενέργειας.
Shell και BP, σύμφωνα με το Reuters, θα μπορούσαν να διοχετεύσουν περισσότερα κεφάλαια σε πλοία, αποθηκευτικούς χώρους και εμπορικές υποδομές, ώστε να αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο των νέων ενεργειακών διαδρομών.
Η αλλαγή των διαδρομών ευνοεί τα tankers
Για τη ναυτιλία, το κρίσιμο στοιχείο είναι τα τονομίλια. Οσο μεγαλώνει η απόσταση ανάμεσα στον παραγωγό και στον τελικό αγοραστή, τόσο περισσότερα πλοία απαιτούνται για τη μεταφορά της ίδιας ποσότητας πετρελαίου ή LNG. Η ζήτηση χωρητικότητας μπορεί έτσι να αυξηθεί ακόμη και χωρίς αντίστοιχη άνοδο της παγκόσμιας κατανάλωσης.
Οι ανατροπές στις ενεργειακές ροές έχουν ήδη οδηγήσει τους ναύλους των δεξαμενόπλοιων σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ενισχύοντας το ενδιαφέρον για έναν κλάδο στον οποίο η ελληνόκτητη ναυτιλία έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Το ίδιο ισχύει και για το LNG. Η μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ νέων πηγών προμήθειας και ευρωπαϊκών ή ασιατικών αγορών αυξάνει τις ανάγκες για πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η γεωπολιτική αναδιάταξη των ενεργειακών ροών δημιουργεί έτσι μια δεύτερη πηγή κερδοφορίας πέρα από τις υψηλές τιμές του πετρελαίου: τη μεταφορά του σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Και για τη Big Oil, τα 53 δισ. δολάρια του τριμήνου προσφέρουν τα κεφάλαια για να τοποθετηθεί σε αυτόν τον νέο χάρτη.
