Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Federal Reserve συνεδριάζουν αυτή την εβδομάδα σε μια κρίσιμη συγκυρία για την αμερικανική και παγκόσμια οικονομία, με τη συνεδρίαση να ενδέχεται να αποτελέσει την τελευταία του Τζερόμ Πάουελ ως προέδρου της κεντρικής τράπεζας.
Η Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC) αναμένεται να διατηρήσει το βασικό επιτόκιο στο εύρος 3,50%-3,75%, ωστόσο το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στη μελλοντική κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής. Οι αγορές αναζητούν ενδείξεις για το εάν η Fed θα αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων αυξήσεων επιτοκίων, καθώς ο πληθωρισμός ενισχύεται λόγω των υψηλών τιμών ενέργειας.
Η γεωπολιτική ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν συνεχίζει να επιβαρύνει το οικονομικό περιβάλλον. Παρά την παύση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, ο οικονομικός «πόλεμος» παραμένει ενεργός, με περιορισμούς στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ να διαταράσσουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες και να ενισχύουν τις πληθωριστικές πιέσεις.
Οι τιμές του πετρελαίου Brent έχουν αυξηθεί περίπου 50% από την έναρξη της σύγκρουσης, συμβάλλοντας στην άνοδο του πληθωρισμού στις ΗΠΑ σε υψηλό τετραετίας. Η εξέλιξη αυτή περιπλέκει το έργο της Fed, η οποία ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με έναν συνδυασμό επιβραδυνόμενης ανάπτυξης και επίμονου πληθωρισμού.
Σε αυτό το πλαίσιο, αξιωματούχοι της Fed κάνουν λόγο για μια «πολύ περίπλοκη» κατάσταση, με τον διοικητή Κρίστοφερ Γουόλερ να προειδοποιεί ότι η παρατεταμένη άνοδος των τιμών ενέργειας αυξάνει τον κίνδυνο παγίωσης του πληθωρισμού.
Παράλληλα, πολιτικές εξελίξεις στην Ουάσινγκτον επηρεάζουν τη μετάβαση ηγεσίας στη Fed. Η αποχώρηση του Πάουελ φαίνεται πιθανή στις 15 Μαΐου, ενώ η υποψηφιότητα του Κέβιν Γουόρς προχωρά μετά την απόσυρση ποινικής έρευνας εις βάρος του απερχόμενου προέδρου.
Ο Πάουελ δεν αποκλείεται να παραμείνει στο Διοικητικό Συμβούλιο έως το 2028, μια κίνηση που θα μπορούσε να επηρεάσει τις ισορροπίες ανεξαρτησίας της Fed, ιδιαίτερα υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει ασκήσει έντονη κριτική στη νομισματική πολιτική.
Η ανακοίνωση της Fed αναμένεται στις 14:00 (ώρα Ανατολικής Ακτής), ενώ η συνέντευξη Τύπου του Πάουελ θα ακολουθήσει στις 14:30, με τις αγορές να εστιάζουν στα μηνύματα για την πορεία των επιτοκίων και τις εκτιμήσεις για τον πληθωρισμό.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι, αν και δεν αναμένεται άμεση αλλαγή πολιτικής, η Fed ενδέχεται να υιοθετήσει πιο αυστηρό τόνο, αντανακλώντας την αυξανόμενη ανησυχία για τις πληθωριστικές πιέσεις.
