Αμετάβλητο διατήρησε το βασικό της επιτόκιο η Federal Reserve (Fed) στη σημερινή της συνεδρίαση, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις των αγορών. Ωστόσο, η απόφαση συνοδεύτηκε από τις περισσότερες διαφωνίες που έχουν καταγραφεί από το 1992, αναδεικνύοντας το εύρος των απόψεων εντός της Επιτροπής.
Η ψηφοφορία διαμορφώθηκε σε 8-4, με τρεις αξιωματούχους να αντιτίθενται στη διατύπωση που αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο μελλοντικής μείωσης επιτοκίων, ενώ ένας ακόμη τάχθηκε υπέρ άμεσης μείωσης κατά 25 μονάδες βάσης.
Πληθωρισμός και ενέργεια στο επίκεντρο
Στην ανακοίνωσή της, η Fed επισήμανε ότι «ο πληθωρισμός είναι αυξημένος», διαφοροποιώντας τη ρητορική της σε σχέση με προηγούμενες συνεδριάσεις. Όπως σημειώνεται, η άνοδος αποδίδεται εν μέρει στις αυξημένες παγκόσμιες τιμές ενέργειας, ενώ οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή εντείνουν την αβεβαιότητα για τις οικονομικές προοπτικές.
Η εκτίναξη των τιμών πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, λόγω της σύγκρουσης στο Ιράν, περιπλέκει το έργο της Fed, η οποία καλείται να αξιολογήσει αν οι επιπτώσεις θα οδηγήσουν σε επιβράδυνση της ανάπτυξης ή σε περαιτέρω άνοδο του πληθωρισμού.
Εσωτερικές αντιθέσεις για τη μελλοντική κατεύθυνση
Οι επικεφαλής περιφερειακών τραπεζών, μεταξύ των οποίων η Μπεθ Χάμμακ, ο Νιλ Κασκάρι και η Λόρι Λόγκαν, υποστήριξαν τη διατήρηση των επιτοκίων στο εύρος 3,50%–3,75%, ωστόσο διαφώνησαν με τη συμπερίληψη «τάσης χαλάρωσης» στο ανακοινωθέν.
Η στάση αυτή καταδεικνύει την αυξανόμενη επιφυλακτικότητα απέναντι σε ενδεχόμενες μειώσεις επιτοκίων, παρά τις πιέσεις που ασκούνται για πιο χαλαρή νομισματική πολιτική.
Πολιτικές πιέσεις και αλλαγή ηγεσίας
Η απόφαση της Fed λαμβάνεται σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο πολιτικό περιβάλλον. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει επανειλημμένα ζητήσει μείωση των επιτοκίων, ενόψει και της επικείμενης αλλαγής ηγεσίας στην κεντρική τράπεζα.
Ο διάδοχος του Jerome Powell, Κέβιν Γουόρς, αναμένεται να αναλάβει σε μια περίοδο έντονων προκλήσεων, με την αγορά να αναμένει στροφή προς χαλαρότερη πολιτική.
Παρέμβαση Πάουελ: Ανησυχία για θεσμικές πιέσεις
Ο Τζερόμ Πάουελ, στην τελευταία του συνεδρίαση ως πρόεδρος, εμφανίστηκε ιδιαίτερα ανήσυχος για τις πιέσεις που δέχεται η Fed.
Τόνισε ότι θα παραμείνει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου, επικαλούμενος «άνευ προηγουμένου νομικές επιθέσεις» κατά της κεντρικής τράπεζας, οι οποίες – όπως είπε – απειλούν την ανεξαρτησία της νομισματικής πολιτικής.
«Είναι κρίσιμο η Fed να μπορεί να ασκεί πολιτική χωρίς πολιτικές παρεμβάσεις», υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι η παραμονή του αποτελεί αναγκαστική επιλογή.
Ανθεκτική οικονομία, αλλά αυξημένοι κίνδυνοι
Παρά τις πληθωριστικές πιέσεις, η Fed διαπιστώνει ότι η αμερικανική οικονομία συνεχίζει να αναπτύσσεται με «σταθερό ρυθμό», ενώ η ανεργία παραμένει σε χαμηλά επίπεδα.
Ο πληθωρισμός εκτιμάται στο 3,5% (Μάρτιος), με τις βραχυπρόθεσμες προσδοκίες να αυξάνονται, αλλά τις μακροπρόθεσμες να παραμένουν αγκυροβολημένες στον στόχο του 2%.
Αβεβαιότητα για τις επόμενες αποφάσεις
Ο Πάουελ παραδέχθηκε ότι υπήρξε έντονη συζήτηση για την κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής, σημειώνοντας ότι οι εξελίξεις των επόμενων 30-60 ημερών θα είναι καθοριστικές.
«Δεν γνωρίζουμε αν θα διατηρήσουμε την τάση προς χαλάρωση στη συνεδρίαση του Ιουνίου», δήλωσε χαρακτηριστικά, αφήνοντας ανοικτά όλα τα ενδεχόμενα.
