Πύρινος εφιάλτης στο Λος Άντζελες: Απειλείται το ιστορικό κέντρο του Χόλιγουντ - Εικόνες αποκάλυψης

Ανεξέλεγκτες μαίνονται οι πυρκαγιές για δεύτερο 24ωρο στο Λος Άντζελες. Τα μέτωπα πλέον είναι τουλάχιστον 6, ενώ μια ταχέως εξελισσόμενη πυρκαγιά ξέσπασε στους λόφους του Χόλιγουντ το βράδυ της Τετάρτης, απειλώντας ένα από τα πιο εμβληματικά σημεία του Λος Άντζελες.

Η πυρκαγιά έφθασε κοντά στο Hollywood Bowl και περίπου 1,6 χιλιόμετρα από το Hollywood Walk of Fame. Άλλη εστία εκδηλώθηκε στη γειτονική συνοικία Studio City, θορυβώντας τις αρχές.

Οι δρόμοι γύρω από το Grauman’s Chinese Theatre και το Madame Tussauds είναι γεμάτοι κίνηση, καθώς οι σειρήνες ηχούν και ελικόπτερα πετούν χαμηλά για να ρίξουν νερό στις φλόγες. Άνθρωποι που κουβαλούν βαλίτσες εγκαταλείπουν τα ξενοδοχεία με τα πόδια, ενώ κάποιοι τουρίστες περπατούν προς τις φλόγες, καταγράφοντας τη φωτιά με τα τηλέφωνά τους.

Πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 130.000 αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τις οικίες τους. Ολόκληρες κοινότητες καταστράφηκαν από την ακτή του Ειρηνικού μέχρι την ενδοχώρα της Πασαντίνα. Οι αρχές δεν κρύβουν ότι φοβούνται πως ο απολογισμός των θυμάτων θα γίνει ακόμη πιο βαρύς.

Οι άνεμοι χαλάρωσαν λίγο την Τετάρτη, μια μέρα αφότου οι ισχυροί άνεμοι προκάλεσαν ανάφλεξη στο ένα οικοδομικό τετράγωνο μετά το άλλο, και εκατοντάδες πυροσβέστες από άλλες πολιτείες έφτασαν για να βοηθήσουν. Τα μέτωπα που μαίνονται εκτός ελέγχου έδειξαν ότι ο κίνδυνος απέχει πολύ από το να τελειώσει.

Περισσότερα από δέκα σχολεία στην περιοχή είτε υπέστησαν ζημιές είτε καταστράφηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Palisades Charter High School, το οποίο έχει εμφανιστεί σε πολλές παραγωγές του Χόλιγουντ, όπως η ταινία τρόμου «Carrie» του 1976 και η τηλεοπτική σειρά «Teen Wolf», δήλωσαν αξιωματούχοι. Το UCLA ακύρωσε τα μαθήματα για αυτή την εβδομάδα.

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας δήλωσε ότι οι από αέρος επιχειρήσεις συνεχίζονται. Προειδοποίησε ότι εξακολουθούν να πνέουν ισχυροί άνεμοι αν και όχι όπως το βράδυ της Τρίτης, όταν τα αεροσκάφη έπρεπε να καθηλωθούν και σημειώθηκε μεγάλο μέρος της καταστροφής. Σχεδόν 1.900 κτίσματα έχουν καταστραφεί στο Ίτον και το Παλισέιντς και ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί.

Στην Πασαντίνα, ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Τσαντ Όγκουστιν δήλωσε ότι το σύστημα ύδρευσης της πόλης επηρεάστηκε από τις διακοπές ρεύματος, αλλά ακόμη και χωρίς αυτά τα προβλήματα, οι πυροσβέστες δεν θα μπορούσαν να σταματήσουν τη φωτιά λόγω των έντονων ανέμων που φούντωναν τις φλόγες.

Στην ακτή του Ειρηνικού, δυτικά του κέντρου του Λος Άντζελες, μια μεγάλη πυρκαγιά ισοπέδωσε ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα, μετατρέποντας σε ερείπια παντοπωλεία και τράπεζες στο Πασίφικ Παλισέιντς, μια περιοχή στην πλαγιά του λόφου κατά μήκος της ακτής, με διάσπαρτα σπίτια διασημοτήτων και μνημονευμένη από τους Beach Boys στην επιτυχία τους «Surfin’ USA» της δεκαετίας του 1960.

Οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει συνολικά περίπου 108 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σχεδόν όσο ολόκληρη η πόλη του Σαν Φρανσίσκο. Δυστυχώς κανένα από τα μέτωπα δεν μπορεί να ελεγχθεί καθώς έχει δημιουργηθεί ένας πυροστρόβυλος μέσα στα φαράγγια του Λος Άντζελες που επιδεινώνει την κατάσταση, δημιουργεί μικροκλίμα και πολύ μεγαλύτερες εστίες. Από τη στιγμή που δεν μπόρεσε να ελεγχθεί η φωτιά εχθές που ήταν κοντά στο Μαλιμπού, πήρε έκταση και δεν μπορεί πλέον να ελεγχθεί.

Οι φλόγες κινήθηκαν τόσο γρήγορα που πολλοί μόλις που πρόλαβαν να διαφύγουν. Η αστυνομία αναζήτησε καταφύγιο μέσα στα περιπολικά της και οι κάτοικοι ενός κέντρου ηλικιωμένων σπρώχτηκαν σε αναπηρικά καροτσάκια και νοσοκομειακά κρεβάτια σε έναν δρόμο για να σωθούν. Στο Πασίφικ Παλισέιντς οι δρόμοι έγιναν αδιάβατοι όταν δεκάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν τα οχήματά τους και έφυγαν με τα πόδια.

Η πυρκαγιά στο Παλισέιντς είναι η πιο καταστροφική στην ιστορία του Λος Άντζελες, με τουλάχιστον 1.000 καμένες ιδιοκτησίες. Το εύρος της καταστροφής μόλις είχε αρχίσει να γίνεται αντιληπτό: Το ένα οικοδομικό τετράγωνο μετά το άλλο με σπίτια και μπανγκαλόου σε στυλ California Mission είχαν μετατραπεί σε απανθρακωμένα απομεινάρια. Οι αποκαλυπτικές σκηνές απλώνονται για χιλιόμετρα.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος ακύρωσε το ταξίδι του στην Ιταλία, υπέγραψε ομοσπονδιακή κήρυξη έκτακτης ανάγκης αφού έφτασε σε πυροσβεστικό σταθμό της Σάντα Μόνικα για ενημέρωση με τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος έστειλε στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς για να βοηθήσουν.

Μέσω Truth Social ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ από την πλευρά του καταφέρθηκε εναντίον του Δημοκρατικού κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, του Γκάβιν Νιούσομ, μαύρου προβάτου του μεγιστάνα. Τον κατηγόρησε πως είναι ο κύριος «υπεύθυνος» για αυτή την «αληθινή καταστροφή» και υποστήριξε, ψευδώς, πως όσα υποφέρει η πολιτεία οφείλονται στις πολιτικές του για την προστασία του περιβάλλοντος.

«Πάνω από 7.500» πυροσβέστες, κάποιοι από άλλες αμερικανικές πολιτείες, αγωνίζονται για να ελέγχουν «πυρκαγιές άνευ προηγουμένου στο Λος Άντζελες», ανέφερε ο Νιούσομ.

Οι πυρκαγιές επηρεάζουν τις διασημότητες

Ο Μπίλι Κρίσταλ έχασε το σπίτι του στη γειτονιά Πασίφικ Παλισέιντς στο οποίο ζούσε με την οικογένειά του επί 45 χρόνια. «Η Τζάνις και εγώ ζούσαμε στο σπίτι μας από το 1979. Εδώ μεγαλώσαμε τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Κάθε σπιθαμή του σπιτιού μας ήταν γεμάτη αγάπη. Όμορφες αναμνήσεις που δεν μπορούν να αφαιρεθούν. Είμαστε συντετριμμένοι φυσικά, αλλά με την αγάπη των παιδιών και των φίλων μας θα το ξεπεράσουμε», έγραψαν οι Κρίσταλ στην ανακοίνωσή τους.

Η Μάντι Μουρ έχασε το σπίτι της στη γειτονιά Altadena περίπου 30 μίλια ανατολικά του Παλισέιντς. «Ειλικρινά, είμαι σοκαρισμένη και νιώθω μουδιασμένη για όλα όσα έχουν χάσει τόσοι πολλοί, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειάς μου. Το σχολείο των παιδιών μου χάθηκε. Τα αγαπημένα μας εστιατόρια ισοπεδώθηκαν. Τόσοι πολλοί φίλοι και αγαπημένοι έχουν χάσει επίσης τα πάντα», έγραψε η Μουρ στο Instagram σε μια ανάρτηση που περιελάμβανε βίντεο με κατεστραμμένους δρόμους στο προάστιο Foothill.

Η Πάρις Χίλτον δημοσίευσε στο Instagram ένα βίντεο ειδήσεων και ανέφερε ότι περιλαμβάνει πλάνα από το κατεστραμμένο σπίτι της στο Μαλιμπού. «Σε αυτό το σπίτι χτίσαμε τόσες πολλές πολύτιμες αναμνήσεις. Είναι το μέρος όπου ο Φοίνιξ έκανε τα πρώτα του βήματα και όπου ονειρευόμασταν να χτίσουμε μια ζωή γεμάτη αναμνήσεις με την Λόντον», ανέφερε για τα παιδιά της.

Ο Κάρι Έλγουις, ο πρωταγωνιστής της ταινίας «The Princess Bride» και πολλών άλλων ταινιών, έγραψε στο Instagram την Τετάρτη ότι η οικογένειά του ήταν ασφαλής, αλλά το σπίτι τους είχε καεί. «Δυστυχώς χάσαμε το σπίτι μας, αλλά είμαστε ευγνώμονες που επιβιώσαμε από αυτή την πραγματικά καταστροφική πυρκαγιά», έγραψε.

Από το σπίτι του Άντονι Χόπκινς στο Πασίφικ Παλισέιντς έμεινε μόνο ένας σωρός από συντρίμμια μετά τις πυρκαγιές. Μια φωτογραφία που κάνει τον γύρο του διαδικτύου δείχνει το σπίτι του βραβευμένου με Όσκαρ ηθοποιού να έχει καεί ολοσχερώς.

Ο Μπεν Άφλεκ αναγκάστηκε να εκκενώσει το σπίτι του και να αναζητήσει ασφαλέστερο καταφύγιο πιο μακριά από την περιοχή της φωτιάς. Σύμφωνα με το TMZ, ο σκηνοθέτης της ταινίας «Argo» κατέφυγε στο σπίτι της πρώην συζύγου του Τζένιφερ Γκάρνερ, η οποία φέρεται να μένει σε κοντινή απόσταση.

Στις φλόγες κτήρια – ορόσημα

Οι φλόγες έκαψαν εκτός από το Palisades Charter High School, το ιστορικό ράντσο που ανήκε στον θρύλο του Χόλιγουντ Γουίλ Ρότζερς. Ήταν μεταξύ των πολλαπλών κατασκευών που καταστράφηκαν τόσο στο Will Rogers State Historic Park όσο και στο Topanga State Park. Το ιστορικό Topanga Ranch Motel, που χτίστηκε από τον William Randolph Hearst το 1929, κάηκε επίσης.

Το ράντσο του Ρότζερς, χτισμένο σε γη που αγόρασε τη δεκαετία του 1920, καταλάμβανε περίπου 359 στρέμματα στο σημερινό Πασίφικ Παλισέιντς. Περιλάμβανε ένα ράντσο 31 δωματίων, έναν στάβλο, γήπεδο γκολφ και μονοπάτια ιππασίας. Η σύζυγός του το δώρισε στα κρατικά πάρκα της Καλιφόρνια το 1944.

Στο Παλισέιντς Βίλατζ καταστράφηκαν η δημόσια βιβλιοθήκη, δύο μεγάλα παντοπωλεία, δύο τράπεζες και αρκετές μπουτίκ.

Αρκετά στούντιο του Χόλιγουντ ανέστειλαν την παραγωγή και τα στούντιο της Universal έκλεισαν το θεματικό πάρκο τους ανάμεσα στην Πασαντίνα και το Πασίφικ Παλισέιντς.

Αρκετά αξιοθέατα της Νότιας Καλιφόρνιας υπέστησαν σοβαρές ζημιές, συμπεριλαμβανομένου του Reel Inn στο Μαλιμπού, ενός εστιατορίου θαλασσινών. Η ιδιοκτήτρια Teddy Leonard και ο σύζυγός της ελπίζουν να το ξαναχτίσουν.

Από το βράδυ της Τετάρτης, περισσότεροι από 456.000 άνθρωποι ήταν χωρίς ρεύμα στη νότια Καλιφόρνια, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης PowerOutage.us.

Τι προκάλεσε την καταστροφή

Οι χειμερινές μεγάλες πυρκαγιές είναι πολύ σπάνιες στην Καλιφόρνια. Η βάση δεδομένων για τις καταστροφές του πανεπιστημίου της Λουβαίνης δεν συμπεριλαμβάνει παρά μόλις δύο από το 2000, την «Thomas Fire» το 2017 (κατέκαψε 1.102 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και την «Gavilan Fire» το 2002, λιγότερο εκτεταμένη (23 τετραγωνικά χιλιόμετρα), που όμως προκάλεσε μαζική εσπευσμένη απομάκρυνση κατοίκων και τραυματισμούς.

Επιστήμονες δεν παύουν να προειδοποιούν πως η κλιματική αλλαγή κάνει πολύ συχνότερα μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία και θα πολλαπλασιάσει τις λεγόμενες φυσικές καταστροφές.

Το Λος Άντζελες είναι αντιμέτωπο με «ανέμους ισχύος τυφώνα, που συνδυάζονται με συνθήκες ακραίας ξηρασίας», τόνισε η δήμαρχος της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ, η Δημοκρατική πολιτικός Κάρεν Μπας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου χθες βράδυ.

«Πιθανόν είναι η κλιματική αλλαγή που τα επηρεάζει όλα. Είμαι σίγουρη ότι τα χειροτερεύει όλα», αναστέναξε η Ντέμπι Κόλινς μπροστά στο κατάστημά της που απειλούσαν οι φλόγες στην Αλταντίνα. «Ο κόσμος πάει αληθινά άσχημα», θα χρειαστεί «να κάνουμε περισσότερα», πρόσθεσε η ίδια.

Η καταστροφή σε αριθμούς:

• Πέντε νεκροί
• 100.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους
• 1,5 εκατομμύριο οικίες είναι χωρίς ρεύμα
• 100.000 στρέμματα δάσους έγιναν στάχτη
• 1.500 κτήρια έχουν τυλιχθεί στις φλόγες

Αλλαγές και στα βραβεία

Οι πυρκαγιές έφεραν αναστάτωση στην προσεκτικά ενορχηστρωμένη σεζόν των βραβείων του Χόλιγουντ. Οι τελετές απονομής που είχαν προγραμματιστεί για αυτό το Σαββατοκύριακο αναβλήθηκαν λόγω των πυρκαγιών.

Τα βραβεία AFI Awards, τα οποία επρόκειτο να τιμήσουν το «Wicked», το «Anora» και άλλους υποψήφιους για τα βραβεία της σεζόν, είχαν προγραμματιστεί για την Παρασκευή.

Τα βραβεία AARP Movies for Grownups Awards, τα οποία τιμούν ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές που βρίσκουν απήχηση στο κοινό μεγαλύτερης ηλικίας, ήταν προγραμματισμένα για την Παρασκευή, αλλά αναβλήθηκαν.

Τα βραβεία Critics Choice Awards, που αρχικά είχαν προγραμματιστεί για την Κυριακή, αναβλήθηκαν για τις 26 Φεβρουαρίου.

Οι υποψηφιότητες για τα Όσκαρ καθυστερούν επίσης κατά δύο ημέρες (19 Ιανουαρίου) και η Ακαδημία Κινηματογράφου έχει παρατείνει το παράθυρο ψηφοφορίας για να εξυπηρετήσει τα μέλη που επλήγησαν από τις πυρκαγιές.